De Dublin à Belfast : 14 jours de découvertes en Irlande

Commencer votre itinéraire en Irlande par Dublin est une excellente idée, car la ville abrite l'aéroport principal du pays. Dès notre arrivée, nous explorons les charmes géorgiens de la capitale. Ne manquez pas le Trinity College, où le célèbre Livre de Kells vous plongera dans l'histoire irlandaise. Ensuite, une promenade sur Grafton Street pour un peu de shopping s'impose. Après le déjeuner, direction Kilmainham Gaol et le Château de Dublin, pour un aperçu du passé tumultueux de la ville. La journée se poursuit avec une visite au célèbre Guinness Storehouse, pour les amateurs de la boisson emblématique, ou une balade relaxante dans le parc Phoenix, l'un des plus grands parcs urbains d'Europe. Pour dîner, Dublin offre une multitude de restaurants de qualité. Finalement, pourquoi ne pas clôturer la soirée en découvrant la culture unique des pubs irlandais dans le quartier de Temple Bar?

Pour notre deuxième journée, nous quittons l'effervescence de Dublin en direction du sud, en longeant la côte vers Dún Laoghaire. Nous nous arrêtons dans les charmantes villes portuaires de Bray et Greystones pour un petit-déjeuner face à la mer. En continuant, nous atteignons le magnifique Parc National des Montagnes de Wicklow et Glendalough, un site monastique emblématique du VIe siècle. Ce lieu, riche en histoire et en paysages époustouflants, est parfait pour une immersion dans la nature et les traditions irlandaises. N'oubliez pas de faire un détour par le spectaculaire Lough Tay, connu comme le Lac Guinness. La journée se termine par un délicieux dîner dans l'un des meilleurs restaurants de Wicklow, accompagné, bien sûr, d'une pinte de Guinness.

En quittant Wicklow, nous empruntons la M9 vers le sud pour rejoindre la charmante ville de Kilkenny après environ une heure et demie de route. Ici, le Château de Kilkenny et ses alentours offrent un retour à l'époque médiévale. Nous explorons la Cathédrale Sainte-Canice et sa tour ronde, ainsi que les abbayes et lieux historiques qui jalonnent la ville. Un déjeuner dans un des cafés animés de Kilkenny est un must avant de reprendre notre route vers Waterford. À notre arrivée, le Viking Triangle nous accueille avec ses récits fascinants sur l'arrivée des Vikings en 914 après J.-C. D'autres étapes incontournables incluent la Maison de Waterford Crystal, les Montagnes Comeragh, et la magnifique Waterford Greenway.

Après un bon petit-déjeuner, nous quittons Waterford direction l'ouest, vers Cork, le plus grand comté d'Irlande. En chemin, arrêtez-vous à la célèbre Rock of Cashel à Tipperary, jadis le siège des rois de Munster. Pour ceux à la recherche de paysages à couper le souffle, prenez la route vers Mizen Head, le point le plus sud-ouest du pays. Pour une aventure plus culturelle, la Jameson Experience propose tout sur le whisky irlandais. Cobh offre un retour émouvant avec le Titanic Experience. Enfin, le Château de Blarney vous attend pour une expérience unique, le Baiser de la Pierre de Blarney – une tradition locale qui, selon la légende, confère le don de l'éloquence.

La cinquième journée de notre aventure irlandaise nous emmène à Killarney, où commence la route pittoresque du Anneau du Kerry. Longue de 179 km, elle offre des paysages incroyables. Nous prenons notre temps pour apprécier chaque arrêt, notamment le Parc National de Killarney avec le Domaine de Muckross et la Cascade Torc. Les villages de Kenmare, Portmagee et Sneem valent également une visite. Les Îles Skellig et l'île de Valentia, ainsi que le superbe Gap of Dunloe, enrichissent cette journée. La journée se termine à Dingle, capitale de la Gaeltacht où l'on peut savourer un bref retour à la quiétude, accompagné d'une glace artisanale de Murphy’s.

Après un début de matinée tranquillou, nous prenons la direction du nord en passant par Tralee et le merveilleux village d’Adare, célèbre pour ses toits de chaume. Notre destination finale est Limerick, une ville souvent sous-estimée. Située sur le fleuve Shannon, elle recèle de trésors historiques. Ne manquez pas le Château de John, une forteresse du XIIIe siècle, ainsi que son exposition interactive captivante. Le Marché du Lait et le Musée Hunt sont également à visiter pour une immersion dans l'histoire et la culture locale.

En quittant Limerick, nous nous dirigeons vers le nord, en Comté de Clare. Premier arrêt, le Château de Bunratty et son parc folk, où l'histoire prend vie. Nous continuons vers la fameuse maison de Pàter Ted avant d'atteindre Doolin. Ici, il ne faudrait pas manquer les Falaises de Moher, un endroit magnifique pour observer le coucher du soleil. Si le temps le permet, prenez un bateau vers Inís Mór, la plus grande des îles Aran, pour une plongée dans l'histoire et les traditions irlandaises.

Laissez-vous séduire par la beauté sauvage du Burren National Park en vous dirigeant vers le nord-est depuis Doolin. Ce parc aux paysages karstiques uniques vous rappellera la richesse naturelle de l'Irlande. Puis, il est temps de rejoindre Galway, l'un des joyaux de la Wild Atlantic Way. Mélange parfait de modernité et de tradition, Galway propose de nombreuses activités. Une promenade le long de la Promenade Salthill ou une exploration du Quartier Latin, célèbre pour ses boutiques traditionnelles colorées et son histoire riche, promet de compléter parfaitement notre itinéraire en Irlande.

En quittant Galway, nous poursuivons notre voyage vers le nord, à travers le Connemara National Park. Les paysages ici sont à couper le souffle, avec une étape mémorable à l'Abbaye historique de Kylemore. Le Sky Road à Clifden nous offre des points de vue splendides avant d'entrer dans le Comté de Mayo. Les incontournables de Mayo incluent les charmantes villes de Westport et Cong, la baie de Clew dominée par Croagh Patrick, et le magnifique mais poignant Doolough Valley. Pour les explorateurs de l'extrême, Achill Island propose des trésors tels que Keem Bay et Kildavnet Castle.

Cette dixième journée nous conduit à travers Sligo, où se dresse la montagne majestueuse de Benbulbin. Vers l'ouest, Donegal nous attend, parfait pour un déjeuner relaxant. Après nous être restaurés, nous continuons vers les falaises spectaculaires de Slieve League, parmi les plus hautes d'Europe. Nous traversons ensuite le magnifique Glenveagh National Park, en passant par Mount Errigal pour rejoindre la splendide côte nord de l’Irlande.

Profitez des plages magnifiques de Donegal dès le matin, incluant la trompeusement nommée Murder Hole Beach. Après un souffle de grand air, Fanad Head et son phare pittoresque nous attendent. Malin Head, le point le plus au nord de l'Irlande, qui a servi de décor à Star Wars : The Last Jedi, est un incontournable. En route vers Derry, nous pourrions visiter le sanctuaire animalier Wild Ireland si le temps le permet. Une fois à Derry, imprégnez-vous de son histoire riche ; deuxième plus grande ville d’Irlande du Nord, elle abrite des sites remarquables tel que les mythiques murs de la ville.

Notre douzième jour nous conduit le long de la Côte de la Chaussée des Géants, rendue célèbre par la série Game of Thrones. De Derry, nous admirons les plages de Benone et les ruines historiques de Mussenden Temple. En parcourant ce littoral enchanteur, les villages balnéaires de Castlerock, Portstewart, et Portrush sont parfaits pour une pause gourmande avec une glace. Plus loin, des attractions majeures attendent : la Chaussée des Géants, le Château de Dunluce, le sombre tunnel des Dark Hedges, et le Pont de Corde de Carrick-a-Rede.

En continuant le long de la Côte de la Chaussée des Géants vers Belfast, nous traversons des villages comme Cushendun, Glenarm, et Carrickfergus. Les sites, comme le Château de Carrickfergus et les onze vallées d'Antrim, offrent des paysages impressionnants pour notre avant-dernier jour en Irlande. Belfast, capitale d'Irlande du Nord, est notre point culminant. Riche en histoire et en culture, la ville propose des visites incontournables telles que le Musée du Titanic, le Château de Belfast, ainsi que la célèbre prison de Crumlin Road Gaol. Pour une vue panoramique de la ville, dirigez-vous vers Cave Hill.

Pour notre dernier jour, nous quittons Belfast de bon matin via la M1 et l'A1, traversant le splendide Comté de Down. Parmi les points forts, les montagnes Mourne et la charmante ville côtière de Newcastle. Le panorama depuis le Parc de Kilbroney sur Carlingford Lough vaut le détour. En continuant vers le sud, nous franchissons la frontière pour atteindre Newgrange dans le comté de Meath, si le temps le permet, une tombe à couloir vieille de 5000 ans. Après deux semaines riches en découvertes, nous nous dirigeons finalement vers l'aéroport de Dublin pour rentrer chez nous, l'esprit rempli de souvenirs.