Île d'émeraude : 15 jours en Irlande complète

Nous commençons notre aventure à Dublin par une visite incontournable à Trinity College, célèbre pour son manuscrit illuminé, le Livre de Kells. La magie de cet endroit réside dans sa vieille bibliothèque et sa salle longue remplie de livres anciens. Prenons ensuite le temps de flâner sur Grafton Street et d'explorer ses boutiques animées. En nous perdant un peu, nous découvrons St. Stephen’s Green, un parc paisible, ou encore la National Gallery of Ireland pour une dose artistique. Pour les amateurs de boutiquage, le Powerscourt Townhouse Centre et le George’s Street Arcade sont des haltes pleines de charme. Traversant le cœur de Dublin, le Musée Irlandais du Whiskey nous propose de déguster et d'apprendre l'art de cette spécialité locale.

Pour finir, rien de tel qu'une balade le long de la River Liffey au crépuscule avant de plonger dans les ruelles vibrantes de Temple Bar, le centre névralgique de la vie nocturne dublinoise. Le lendemain, une visite au Château de Dublin et sa riche histoire fait partie intégrante de notre séjour, tout comme la dégustation d'une pinte à la Guinness Storehouse. Pour une touche culturelle, le Jameson Distillery ouvre ses portes avec ses secrets de fabrication et dégustation de whiskies.

Après un bon petit déjeuner à Dublin, nous prenons la route pour Glendalough, ce site monastique niché dans la vallée glacière du comté de Wicklow. Les ruines et le parc national des montagnes de Wicklow offrent un spectacle naturel saisissant. Nous continuons notre périple vers Kilkenny, fameux pour son château et ses jardins majestueux, témoins d'une riche histoire. En fin de journée, nous arrivons à Waterford, la plus ancienne ville d'Irlande, fondée par les Vikings. Une promenade le long des quais de Waterford au crépuscule est un pur délice.

Nous terminons cette journée par un dîner savoureux à base de fruits de mer locaux dans un restaurant chaleureux ou en séjournant dans le somptueux Faithlegg Hotel, hôtel quatre étoiles logé dans un manoir du XVIIIème siècle.

À Waterford, nous explorons le triangle viking et ses musées, révélant l'histoire passionnante de la région. La maison de Waterford Crystal nous impressionne par sa maîtrise artisanale du cristal. Ensuite, la route nous mène au Rocher de Cashel, l'un des joyaux archéologiques d'Irlande. À notre arrivée à Cork, nous profitons du dynamisme de l’historique marché anglais, où produits locaux et spécialités culinaires se succèdent.

Le château de Blarney et son célèbre pierre de Blarney nous invitent à une promenade dans ses jardins pittoresques. Nous ne manquons pas de visiter Cobh, un port pittoresque riche d'histoire maritime, réputé pour être le dernier arrêt du RMS Titanic. Les vues que nous offre ce lieu sont tout simplement inoubliables.

Nous quittons Cork pour Killarney Town, où entre brunch et boutiques, nous prenons le temps d’admirer l’architecture historique. En explorant Killarney National Park, nous découvrons Ross Castle, une forteresse du XVe siècle et l’abbaye de Muckross. Nous nous perdons agréablement dans ce cadre naturel spectaculaire avant de découvrir la cascade de Torc.

La légendaire Ring of Kerry commence à révéler ses panoramas époustouflants au fur et à mesure que nous nous dirigeons vers Kenmare en fin de journée, avec ses charmantes ruelles et son vibrant attrait côtier.

Continuant sur la Ring of Kerry, nous explorons de mystérieux forts et pierres levées millénaires. À Sneem, puis à Caherdaniel, nous faisons halte pour un déjeuner bien mérité. La plage de Derrynane et le point de vue de Coomakista sont des étapes mémorables. Peu après Waterville, nous bifurquons à gauche vers le Skellig Ring, offrant une vue inégalée sur Skellig Michael, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Notre arrivée à Portmagee, petit village de pêcheurs, marque une nouvelle étape face à l'Atlantique.

Si le temps le permet, l'excursion en bateau vers Skellig Michael dévoile des paysages somptueux. Toujours sur la Ring of Kerry, nous mettons le cap sur Dingle. Non loin, l'île Valentia se révèle une belle option d'exploration en après-midi. En chemin vers Dingle, Inch Beach offre un moment de détente au bord de l'eau.

Dingle, vibrante et artistique, nous accueille pour une soirée rythmée par la musique traditionnelle irlandaise.

La péninsule de Dingle, avec sa beauté brute et ses sites anciens, est aussi belle que la Ring of Kerry. Sur le chemin de Limerick, Slea Head nous offre une vue spectaculaire sur l’Atlantique. En arrivant à notre destination, le château de Limerick, datant du XIIIe siècle, nous plonge directement dans l’histoire médiévale de l'Irlande, situé sur l'île du Roi dans la rivière Shannon.

Aujourd'hui, nous découvrons les falaises de Moher, l’une des attractions naturelles les plus emblématiques d'Irlande. Dominant l’océan Atlantique de leurs 214 mètres de hauteur, ces falaises offrent des vues plongeantes à couper le souffle et abritent une faune aviaire variée de colonies d'oiseaux marins.

Notre périple nous mène à Galway, une ville animée et colorée, connue pour sa riche scène artistique et culturelle. Le quartier latin avec ses rues pavées, ses échoppes colorées et ses pubs accueillants nous invitent à découvrir une Irlande vivante et vibrante.

Nous découvrons la beauté sauvage du parc national du Connemara, avec ses paysages de montagnes, tourbières et lacs. La boucle de Diamond Hill nous offre des panoramas sensationnels. La majestueuse Abbaye de Kylemore est un arrête plein de sérénité. En arrivant à Westport, nous nous laissons charmer par l’architecture géorgienne et l’ambiance joyeuse de cette ville accueillante.

Notre route à travers les comtés de Mayo et Sligo nous mène à Derry, une ville empreinte d’histoire et de culture. Nous explorons le musée de la tour et parcourons le quartier de Bogside pour comprendre les événements historiques marquants comme le Dimanche Sanglant. Notre soirée se termine par une agréable promenade sur le pont de la Paix, illuminé au crépuscule.

Nous parcourons les murs de la ville du XVIIe siècle, avant de nous rendre à la Chaussée des Géants, merveille du monde inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO pour ses colonnes de basalte hexagonales uniques. En route vers Belfast, nous faisons une pause à Ballintoy Harbour, fameux lieu de tournage de Game of Thrones. Une fois à Belfast, l'exposition Titanic nous attend à l'endroit même où le paquebot fut construit, mêlant histoire et récit fascinant.