De Dublin à Galway : 8 jours en Irlande

Nous sommes arrivés à Dublin vers midi et avons déposé nos affaires à l’hôtel (Castle Hotel). La chambre accueillait toute la famille, mais les murs étaient très fins, donc nous avons vite appris à parler doucement. Situé au nord de la River Liffey, l’hôtel était correct pour une nuit, avec un bon petit-déjeuner (complet irlandais ou continental) et de la musique live le soir. En revanche, nous avons trouvé les bus un peu déroutants pour des visiteurs.

Direction Trinity College pour admirer le Book of Kells et surtout sa bibliothèque, qui nous a impressionnés. Se promener dans la cour du campus donne une vraie sensation d’histoire. Ensuite, nous avons visité le Guinness Storehouse. Le parcours est interactif, ludique pour les enfants comme pour les adultes, et se termine par une boisson incluse (bière pour les grands, jus ou soda pour les enfants). Nous avons pris l’entrée en visite libre pour rester flexibles avec les enfants. C’est pédagogique si vous ne connaissez pas le brassage, même si nous en attendions un peu plus.

Un autre moment fort a été le National Museum of Ireland (Archaeology) pour voir les « bog mummies ». Fascinant et marquant pour nous tous. Nous avons terminé la journée au Merry Ploughboy, avec dîner et spectacle de musique et danse traditionnelle. Nous avions réservé séparément le repas et le spectacle pour garder la possibilité de partir tôt si nécessaire. La salle était très entraînante, les enfants ont adoré.

Trajet retour tardif vers l’hôtel, avec un trafic chargé (environ une heure pour atteindre la salle depuis Dublin). Cette étape donnait bien le ton de notre itinéraire Irlande 1 semaine: équilibrer culture, visites iconiques et activités adaptées aux enfants.

💡 Le conseil du guide: Au Guinness Storehouse, réservez un créneau et arrivez un peu en avance pour éviter la cohue. Pour le Merry Ploughboy, le billet dîner+spectacle inclut un transfert depuis Dublin; si vous voulez plus de flexibilité avec des enfants, réservez le spectacle et le dîner séparément, mais prévoyez du temps pour le trajet.

Nous avions prévu de partir tôt, mais avec des enfants, il faut souvent s’adapter. Cap sur Cork, avec plusieurs arrêts. Premier stop: Kilkenny pour le déjeuner et une petite balade dans le centre. Surprise pratique: le parking que nous avons utilisé avait une laverie intégrée. Ce n’était pas l’option la moins chère, mais repartir avec des vêtements propres valait l’arrêt.

Sur la route de Cobh (prononcez “cove”), nous avons tenté la Magic Road, cette portion où la voiture semble monter en roue libre. Avec le brouillard dense, nous n’avons pas trouvé l’endroit exact et ça n’a pas fonctionné, mais l’ambiance mystique valait le détour. Puis direction le Titanic Experience. C’est une visite interactive qui vous remet un « billet » au nom d’un vrai passager embarqué à Cobh; à la fin, on découvre s’il a survécu ou non. Nous avions un créneau horaire… que nous avons failli rater, faute de parking à proximité. Nous sommes arrivés en retard d’une vingtaine de minutes, ils nous ont quand même laissés entrer, mais nous avons manqué une partie de la visite.

Après, nous avons pris le temps de voir les maisons colorées dites Deck of Cards. Nous avons stationné au niveau de la cathédrale (énorme bâtiment) et descendu la pente jusqu’au Titanic Experience. Le vent sur la côte était très fort; bonnet ou capuche bien serrés utiles. Pour admirer les maisons, un point de vue sur un terrain privé était ouvert aux visiteurs en contrepartie d’une petite donation, que nous avons faite avec plaisir.

Nous avons rejoint Cork en fin de journée et dormi au Rochestown Park Hotel. La chambre familiaile (deux lits doubles + lit d’appoint) nous a tous logés. La piscine avait l’air top, mais nous sommes arrivés trop tard pour en profiter. Une étape rythmée entre patrimoine, logistique de voyage en famille et un morceau d’histoire maritime.

💡 Le conseil du guide: Pour le Titanic Experience, anticipez le stationnement et arrivez en avance sur votre créneau. À Cobh, le parking à la cathédrale fonctionne bien pour descendre à pied vers l’expo (pente raide) et remonter ensuite. Pour les Deck of Cards, respectez le point de vue privé et prévoyez une petite pièce pour la donation.

En chemin vers Killarney, nous avons fait une halte à Kinsale: cafés colorés, pause au The Collector (café excellent), petite librairie locale (Bookstór) et stationnement payant en pièces (3 € pour 2 heures). Déjeuner les pieds dans le sable au Fish Basket, collé à Long Strand Beach: ambiance décontractée hors saison, cuisine savoureuse et grande plage pour se dégourdir les jambes. Puis arrêt au Drombeg Stone Circle (daté autour de 1100 av. J.-C.), bien indiqué avec parking et très belle vue. Les enfants s’y sont amusés à créer leur propre cercle de fées.

À l’arrivée, installation à l’Hotel Killarney (Family Suite): grande chambre familiale, excellent petit-déjeuner inclus et piscine idéale pour décompresser. Note pratique: bonnets de bain obligatoires dans la plupart des piscines en Irlande; on peut les acheter sur place, mais c’est souvent moins cher de venir équipés.

Le lendemain, nous visions le Gap of Dunloe. Entre les infos contradictoires sur les tours, la marche à pied, et les tarifs des jaunting cars (on lisait souvent des prix élevés pour 4 personnes), nous avons décidé d’improviser. Départ par une portion du Ring of Kerry au lever du jour, puis retour au point de départ, Kate Kearney’s Cottage, vers 11h. Météo clémente: nous avons marché jusqu’au lac et attaqué la montée vers le « Gap ». Les enfants râlaient un peu; un cocher nous a finalement proposé de nous redescendre pour 40 €, après nous avoir laissés finir la montée pour la photo au sommet. La descente en virages sur route humide en calèche nous a bien tenus en haleine, mais le cocher maîtrisait parfaitement et a partagé quelques anecdotes locales (dont un point parfait pour les échos).

Jour suivant, boucle en voiture sur la Dingle Peninsula: ruines face à la mer, Dingle sous la pluie, musique trad au pub Páidí Ó Sé, animaux à caresser près de vieux enclos et Beehive Huts, panorama à Coumeenoole Beach, puis Gallarus Oratory. Retour à Killarney pour le dîner et un tour chez Murphy’s Ice Cream (coup de cœur: Irish Brown Bread). Pensez à réserver vos restaurants: un match de foot remplissait presque tous les pubs.

💡 Le conseil du guide: Au Gap of Dunloe, en basse saison on nous a proposé un tarif plus doux (75 € pour 5) que ce que nous avions lu en ligne. Si vous aimez marcher, montez à pied, puis négociez une jaunting car pour la descente. Et n’oubliez pas les bonnets de bain pour la piscine de l’hôtel.

Cap au nord-ouest vers Galway, avec un arrêt majeur: les Falaises de Moher. Le site était très fréquenté, avec un vent violent et plusieurs sentiers fermés (météo, éboulements, travaux). Des panneaux signalent clairement les zones à risque au-delà des chemins aménagés. Nous avons respecté les voies « sûres »; une partie de la famille a poursuivi un peu plus loin, l’autre est restée dans la zone recommandée. La météo y est changeante: pluie, éclaircies, bourrasques, puis arc-en-ciel. Vêtements chauds, manteau coupe-vent et attention aux bonnets: même un beanie ajusté peut s’envoler. À noter: une petite navette type golf cart peut aider à monter la pente depuis le centre d’accueil vers le point de vue, utile si quelqu’un a du mal à marcher.

Après le site, déjeuner tardif dans une petite ville (service long mais bon). Petite pause plage sur la route avant d’arriver à l’hôtel. À Galway, nous avons dormi au The Connacht Hotel: très familial, parking aisé, piscine et petit-déjeuner inclus. Notre chambre à lits superposés a fait le job, même si nous aurions préféré la suite familiale pour plus d’espace.

Le lendemain matin, cap sur Brigit’s Garden: jardins thématiques celtiques, petits jeux et un village de fées que nos enfants rêvaient de voir depuis le début du voyage. L’endroit est parfait pour souffler au milieu d’un itinéraire Irlande 1 semaine parfois dense. De retour en ville, nous avons flâné dans les rues colorées de Galway, goûté quelques spécialités et profité de l’ambiance. Dîner au The King’s Head: nous nous attendions à entendre de la musique live, mais elle était uniquement côté bar ce soir-là, donc un peu décevant depuis la salle. Nous avons stationné près de la rivière, pratique pour rejoindre le centre à pied; l’église voisine mérite un coup d’œil rapide.

Cette étape nous a permis d’alterner grands classiques et lieux plus tranquilles, avec un bon équilibre entre activités familiales, balades urbaines et détente à la piscine.