L'Islande fascine par ses paysages spectaculaires et ses routes panoramiques qui serpentent entre glaciers, volcans et geysers. Conduire en Islande représente l'une des meilleures façons de découvrir cette île aux mille merveilles, offrant une liberté totale pour explorer à son rythme. Cependant, cette expérience unique nécessite une préparation minutieuse et la connaissance de règles spécifiques au pays.
Pour commencer votre aventure islandaise, la première étape consiste à trouver une location de voiture pas chère en Islande adaptée à vos besoins et votre itinéraire prévu.
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En Islande, la conduite s'effectue à droite, comme en France. Votre permis français est valable pour les séjours touristiques de moins de 90 jours. Les limitations de vitesse sont strictement appliquées : 50 km/h en ville, 90 km/h sur routes goudronnées et 80 km/h sur pistes. Les radars automatiques sont nombreux, et les amendes particulièrement salées.
Le port de la ceinture de sécurité est obligatoire pour tous les passagers, et les phares doivent rester allumés en permanence, même en pleine journée. Cette règle s'explique par les conditions météorologiques changeantes et la luminosité variable du pays.
Les conditions météorologiques représentent le principal défi. En hiver, conduire en Islande nécessite des pneus neige obligatoires du 1er novembre au 15 avril. Les tempêtes de neige peuvent surgir rapidement, rendant la visibilité nulle. Il est essentiel de consulter régulièrement les prévisions météo et l'état des routes sur le site officiel road.is.
Les rivières à gué (appelées "fords") constituent également un défi majeur sur certaines routes secondaires. Ces traversées nécessitent une technique particulière et un véhicule adapté. Ne tentez jamais de franchir un gué sans évaluer préalablement la profondeur et le courant.
Les moutons constituent un autre obstacle inattendu. Ces animaux circulent librement et traversent souvent les routes sans prévenir. La vigilance est donc constante, particulièrement sur les routes de campagne isolées.
Même les voyageurs les plus expérimentés peuvent commettre des erreurs en conduisant en Islande. Pour vous éviter des désagréments (voire des galères), voici les pièges les plus fréquents à connaître et à éviter absolument.
Le climat islandais est imprévisible, surtout en dehors de l’été. Il est fréquent de passer d’un ciel bleu à une tempête de neige ou de sable en quelques minutes. Beaucoup de touristes sous-estiment la violence des éléments et se retrouvent coincés sur des routes impraticables. Avant chaque départ, vérifiez les conditions météo sur vedur.is et l’état des routes sur road.is. Ne prenez jamais la route sans ces deux vérifications, surtout sur les pistes ou en hiver.
En Islande, la signalisation est claire, mais souvent ignorée par les touristes pressés. Un panneau "vegur ófær" signifie que la route est impraticable, même en 4x4. Ne vous y aventurez pas. De même, si une route F est indiquée, vous devez impérativement être en véhicule tout-terrain. Les amendes (et les risques) sont très élevés si vous enfreignez cette règle.
Les pistes des Hautes Terres sont magnifiques, mais elles ne sont pas pour tout le monde. Beaucoup de voyageurs louent un 4x4 mais n'ont jamais conduit hors-piste. Résultat : crevaisons, franchissements ratés de gué, enlisement… Si vous n’avez jamais pratiqué ce type de conduite, restez sur les routes secondaires ou faites appel à un guide local.
L’Islande paraît petite sur une carte, mais les trajets prennent du temps. Entre les arrêts photos, les conditions météo et les limitations de vitesse, il est facile de sous-estimer la durée d’un trajet. Ne prévoyez pas trop d’étapes dans une même journée. Par exemple, faire Reykjavik – Jökulsárlón d’un coup est très ambitieux. Mieux vaut avancer lentement et profiter.
En Islande, le vent, le sable, les gravillons, les fientes de mouettes (oui oui) peuvent endommager votre voiture. Une assurance de base ne couvre pas toujours ces risques. Optez pour une couverture complète, avec des garanties spécifiques comme l'assurance contre les tempêtes de sable ou les bris de glace. Cela évite des frais imprévus parfois très élevés.
Un GPS est utile, mais ne remplace pas une bonne carte papier ni une connaissance des routes. De plus, certaines zones (comme les fjords de l’Ouest ou les Hautes Terres) ont une mauvaise couverture réseau. Préparez vos trajets à l’avance et téléchargez vos cartes en mode hors ligne sur Google Maps ou Maps.me.
La Route 1 reste notre coup de cœur absolu ! Ces 1330 kilomètres de road trip Islande nous ont menés aux quatre coins de l'île. Nous avons mis 8 jours pour en faire le tour complet, et c'était parfait. Cette route goudronnée bien entretenue nous a permis d'admirer toutes les attractions principales sans stress.
Le Cercle d'Or était évidemment sur notre liste, mais nous vous conseillons d'y aller tôt le matin pour éviter les bus touristiques. Geysir nous a impressionnés avec ses jets d'eau bouillante, et Gullfoss nous a littéralement coupé le souffle ! La cascade fait un bruit assourdissant qu'on entend à des kilomètres.
Entre Vík et Höfn, nous avons vécu nos plus beaux moments du voyage. La lagune glaciaire de Jökulsárlón avec ses icebergs bleus flottants reste gravée dans nos mémoires. Nous y sommes restés 3 heures à observer les phoques qui se prélassaient sur la glace.
Les chutes de Skógafoss et Seljalandsfoss méritent vraiment qu'on s'y attarde. À Seljalandsfoss, nous avons pu marcher derrière la cascade - sensation incroyable mais prévoyez un imperméable ! Les sections entre Höfn et Egilsstaðir nous ont particulièrement marqués avec ces fjords de l'Est si sauvages.
Pour les routes de montagne (routes F), nous avions loué un 4x4 et quelle bonne idée ! Ces pistes ne sont ouvertes qu'en été et traversent les hautes terres volcaniques les plus spectaculaires d'Islande. La F35 vers Landmannalaugar reste notre préférée avec ses montagnes multicolores, même si elle était assez technique.
La F208 vers Fjallabak nous a menés dans un monde complètement différent : déserts de lave noire, sources chaudes naturelles et cratères fumants. Nous avons campé là-haut une nuit - expérience inoubliable mais il faut être bien équipé ! Ces routes F nécessitent absolument un véhicule 4x4 et une bonne dose d'aventure.
Prévoyez toujours plus d'essence que nécessaire. Les stations-service sont rares dans certaines régions, particulièrement dans les Westfjords. Téléchargez l'application "Vegagerðin" pour connaître l'état des routes en temps réel.
Emportez des provisions d'urgence : eau, nourriture, couvertures et une trousse de premiers secours. Un kit de survie peut s'avérer vital en cas d'immobilisation prolongée due aux conditions météorologiques.
En cas d'urgence, composez le 112. Souscrivez également une assurance complète incluant les dommages liés aux tempêtes de sable et aux gravillons, fréquents sur les routes islandaises.
Conduire en Islande transforme un simple voyage en aventure extraordinaire. En respectant les règles locales, en s'adaptant aux conditions météorologiques et en choisissant les bonnes routes, vous vivrez une expérience inoubliable au volant dans l'un des plus beaux pays du monde. La prudence et la préparation restent vos meilleurs alliés pour profiter pleinement de cette escapade nordique unique.
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