Louer une voiture en Islande est la seule façon réaliste de parcourir le pays à votre rythme. Les transports en commun couvrent très mal l'intérieur des terres, et les circuits organisés ne vous laisseront pas le temps de vous arrêter là où vous le souhaitez.
Ce guide répond aux questions concrètes : quel type de voiture de location choisir, combien prévoir selon la saison, où réserver pour trouver les meilleures offres, et quelles assurances sont vraiment utiles sur les routes islandaises.
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Vous pouvez louer une voiture en Islande à partir de 20 ans avec un permis de conduire valide. La conduite se fait à droite, comme en France. Les limitations de vitesse sont fixées à 90 km/h sur route asphaltée et à 80 km/h sur piste (graviers inclus).
Point important : les routes islandaises appartiennent à deux catégories très différentes. Les routes numérotées (Route 1, dite Route circulaire, et routes secondaires) sont accessibles à tout véhicule de location. Les pistes F (préfixe F, comme F208 ou F35) sont des routes de montagne uniquement ouvertes aux 4x4 avec garde au sol élevée, et fermées en dehors de l'été. Conduire un véhicule 2 roues motrices sur une piste F est interdit par la loi et non couvert par les assurances, sans exception.
Garder ce point en tête conditionne directement le choix de votre voiture. C'est aussi la première question à poser à votre agence de location avant de valider un type de véhicule.
La Route 1 contourne l'ensemble de l'île sur 1 332 km. Elle est entièrement asphaltée et praticable en voiture classique, à condition de ne pas voyager en hiver.
Une citadine ou une compacte suffit pour un circuit sur la Ring Road entre juin et septembre. Elle est moins chère, plus légère en consommation de carburant, et plus facile à manoeuvrer dans les parkings de Reykjavik. C'est le type de véhicule le moins cher à louer en Islande, et il couvre l'essentiel des itinéraires touristiques classiques.
Si vous voyagez en famille ou avec beaucoup de bagages, un SUV 2 roues motrices offre un compromis raisonnable : plus de volume, meilleure visibilité, sans le surcoût d'un vrai 4x4.
Les Hautes Terres (Highlands) ne sont accessibles que via les pistes F, ouvertes en général entre fin juin et début septembre selon les conditions météo. Pour y aller, vous avez besoin d'un 4x4 à transmission intégrale avec garde au sol élevée.
Les modèles les plus utilisés par les loueurs locaux sont le Toyota Land Cruiser, le Dacia Duster 4x4 et le Toyota Hilux pour les véhicules camping. Vérifiez toujours que la transmission intégrale est permanente ou engageable, pas juste un mode "économie".
Un 4x4 coûte entre 20 et 60 % de plus qu'une compacte selon la saison et le loueur. C'est justifié uniquement si vous avez prévu des étapes en Hautes Terres (Landmannalaugar, Askja, Thorsmork, route F35 Kjölur). La durée de location influe aussi sur le prix : au-delà de 10 jours, certaines agences de location appliquent des tarifs dégressifs sur les gros 4x4.
Le prix d'une location de voiture en Islande varie considérablement selon la période. L'Islande est l'une des destinations où la variation de prix saisonnière est la plus marquée en Europe. La différence entre haute et basse saison peut atteindre 2 à 3 fois le tarif de base.
Le prix moyen par jour pour une compacte oscille entre 35 EUR en basse saison et 130 EUR en juillet. Pour un 4x4, comptez entre 90 et 250 EUR par jour selon la taille du véhicule de location et la période.
Ces tarifs excluent l'assurance, le plein de carburant et les éventuels frais de prise en charge à l'aéroport.
En haute saison (juin-août), les 4x4 fiables partent 3 à 4 mois à l'avance chez les loueurs locaux sérieux. Si vous réservez en mai pour un départ en juillet, vous risquez de ne trouver que les restes : véhicules vieillissants ou catégories intermédiaires au prix fort. Pour obtenir les meilleurs prix sur votre location en Islande, réservez tôt et comparez via un comparateur de location avant de vous engager directement auprès d'une agence.
Pour la basse saison (novembre-mars), 4 à 6 semaines suffisent en général.
Pour comparer rapidement les offres de location entre loueurs locaux et chaînes internationales sur les mêmes dates, Discover Cars est la plateforme la plus complète pour l'Islande. Elle agrège les offres de loueurs islandais (Lava Car Rental, Reykjavik Cars, Blue Car Rental) et des chaînes internationales (Hertz, Sixt, Europcar), ce qui vous donne une vue d'ensemble des prix et des types de véhicules disponibles en quelques clics.
Avantage concret : les filtres permettent de sélectionner uniquement les véhicules avec transmission intégrale réelle, ce qui est utile pour éviter les confusions sur les pistes F.
Les chaînes internationales (Sixt, Europcar, Hertz) ont l'avantage de la reconnaissance et de la couverture en cas de litige. Elles sont généralement plus chères et leurs franchises sont souvent plus élevées.
Les loueurs locaux islandais comme Lava Car Rental, Reykjavik Cars ou Blue Car Rental affichent des tarifs 15 à 30 % inférieurs sur les mêmes catégories. Leur flotte est souvent plus récente sur le segment 4x4 car l'Islande est leur seul marché.
Le bémol : en cas de problème (panne, accident), la réactivité varie selon les agences de location de voitures. Vérifiez toujours les avis récents (moins de 6 mois) et la note sur Google avant de valider.
L'aéroport international de Keflavik (KEF) est à 50 km de Reykjavik. La quasi-totalité des loueurs proposent la prise en charge sur place, soit dans le terminal, soit avec une navette de l'agence (souvent moins cher).
Précision utile : les comptoirs en dehors du terminal facturent parfois des frais de navette de 5 à 15 EUR. Vérifiez ce point dans les conditions avant de réserver, notamment sur les petites agences locales.
C'est probablement la partie la moins bien expliquée dans la plupart des guides, et pourtant la plus importante financièrement.
Toute location inclut une Collision Damage Waiver (CDW) de base. Elle couvre les dommages au véhicule en cas d'accident, mais avec une franchise souvent élevée : entre 500 et 2 000 EUR selon le loueur et la catégorie.
La CDW de base ne couvre pas les dégâts spécifiques à l'Islande. C'est là que le risque financier est réel. Si vous n'êtes pas familier avec le fonctionnement des assurances en location, notre guide complet sur les assurances voiture en road trip vous aide à démêler ce que couvre votre carte bancaire de ce qui nécessite une souscription séparée.
SAAP (Sand and Ash Protection) : couvre les rayures et dommages causés par les tempêtes de sable volcanique et les cendres. Ces phénomènes sont courants dans les zones autour du Vatnajökull et du Mýrdalssandur. Une tempête de sable peut rayer intégralement la carrosserie en quelques minutes. Coût : 8 à 20 EUR/jour.
SCDW (Super Collision Damage Waiver) : réduit la franchise de la CDW à zéro ou à un montant symbolique. Utile si vous n'avez pas de carte bancaire premium qui couvre les dommages collision.
Gravel Protection : couvre les projections de gravillons sur le pare-brise et les flancs. Les routes de gravier sont nombreuses hors Ring Road, et les projections de pierres peuvent fissurer un pare-brise facilement. Coût : 5 à 12 EUR/jour.
Protection inondation (river crossing) : si vous prévoyez de traverser des rivières à gué (uniquement en 4x4 sur pistes F), c'est une couverture à vérifier spécifiquement. Elle est rarement incluse par défaut et peut atteindre 20 EUR/jour.
Les cartes Visa Premier, MasterCard Gold et leurs équivalentes couvrent généralement la franchise CDW. Mais attention : elles ne couvrent pas le SAAP, la protection gravier, ni les dégâts sur les pistes F si votre loueur indique dans le contrat que les pistes non asphaltées sont exclues.
Lisez le contrat de location ligne par ligne avant de signer. Si une section mentionne "exclusions : routes non goudronnées", votre carte bancaire ne compensera pas.
Conduire en Islande n'est pas difficile, mais c'est différent. Trois dangers spécifiques méritent d'être anticipés avant de prendre la route.
Les vents latéraux violents peuvent déporter une voiture de location légère sans prévenir, surtout sur les hauts plateaux et à la sortie des tunnels. Ralentissez sous 60 km/h quand les alertes vent s'affichent sur vedur.is.
Le brouillard soudain en zone côtière ou en altitude peut tomber en quelques minutes, ramenant la visibilité à moins de 20 mètres. Stoppez dans un parking de visiteurs ou une aire de service si la visibilité devient dangereuse.
Les traversées de rivières à gué (uniquement sur pistes F en 4x4) : ne jamais engager une rivière sans descendre et évaluer la profondeur à pied. La règle locale est de laisser passer d'autres véhicules pour observer leur trajectoire.
Conduire en Islande en hiver demande un niveau de préparation supplémentaire : check systématique de road.is avant chaque étape, pneus neige vérifiés, et jamais de départ si l'alerte météo est à rouge.
Les routes préfixées F sont réservées aux 4x4 avec transmission intégrale. Y engager une voiture 2 roues motrices est interdit par la loi islandaise (Vegagerðin) et entraîne une amende. Surtout, en cas d'accident ou de blocage sur une piste F avec un véhicule non adapté, vous supportez seul les frais de dépannage (qui peuvent dépasser 1 000 EUR) et aucune assurance ne jouera.
Les pistes F sont signalées par des panneaux jaunes avec un F suivi du numéro de route. Lorsque vous planifiez votre itinéraire sur Google Maps ou Maps.me, vérifiez sur le site road.is l'état réel des routes avant chaque étape : l'ouverture saisonnière varie d'une année à l'autre selon l'enneigement.
Les radars fixes sont nombreux sur la Ring Road, et les contrôles de police sont fréquents dans les zones touristiques. Les amendes islandaises sont élevées : un excès de 20 km/h sur route coûte en général entre 100 et 200 EUR. Autre règle spécifique à l'Islande : les feux de croisement sont obligatoires en permanence, même en plein soleil de minuit et même en été.
En dehors de juin-août, la météo islandaise peut changer radicalement en quelques heures. Les routes peuvent être fermées temporairement à cause du vent ou de la neige, même sur la Ring Road.
Avant de partir chaque matin, consultez road.is pour l'état des routes et vedur.is pour les alertes météo. En hiver, équipez-vous de pneus neige (les loueurs sérieux les fournissent inclus d'octobre à avril).
Un road trip en Islande sur la Route 1 passe obligatoirement par des sites qui méritent un arrêt préparé, surtout en haute saison où les parkings sont saturés dès 9h.
Geysir (Cercle d'Or) : le site géothermal le plus visité du pays. Prévoyez tôt le matin ou après 18h pour le parking. Strokkur entre en éruption toutes les 5 à 10 minutes, pas besoin d'attendre longtemps.
Gullfoss : la grande chute d'eau du Cercle d'Or, accessible en voiture de location standard depuis la Route 35. Parking payant en haute saison (environ 5 EUR). Prévoyez une veste imperméable, les embruns arrosent jusqu'à 30 mètres.
Jökulsárlón : la lagune glaciaire dans le sud-est, à mi-chemin entre Reykjavik et les Fjords de l'Est. Le parking est grand et accepte les camping-cars. C'est une étape quasi-incontournable d'un road trip en Islande de 7 jours ou plus.
Sources chaudes naturelles : l'un des vrais atouts d'un road trip en Islande est la possibilité de s'arrêter dans des sources chaudes gratuites ou peu fréquentées. Seljavallalaug (accessible depuis la Route 1 côté sud) est la piscine géothermique la plus ancienne du pays, entourée de montagnes. Reykjadalur demande 3 km de marche depuis le parking, mais la source chaude au bord du ruisseau vaut le détour. Contrairement aux piscines municipales (Laugar), ces sources naturelles sont libres d'accès.
Le carburant est cher en Islande : comptez entre 2,20 et 2,60 EUR le litre (essence et diesel) selon les périodes. Les stations sont présentes dans les villes et tous les gros villages sur la Ring Road, mais les distances entre stations peuvent dépasser 100 km dans les zones reculées (péninsule de Westfjords, intérieur des terres).
Règle de base : faites le plein dès que votre jauge descend sous la moitié, particulièrement en dehors des axes principaux.
La plupart des stations fonctionnent 24h/24 avec carte bancaire (les pompes automatiques acceptent les Visa et Mastercard européennes). Ayez toujours une carte avec un code PIN, pas seulement un sans-contact.
Google Maps fonctionne bien en Islande avec une connexion data. Téléchargez les cartes hors-ligne avant de partir car la couverture 4G est inexistante dans les zones de Hautes Terres et dans certains fjords. Akureyri, la deuxième ville du pays au nord, est bien couverte, mais tout ce qui est entre deux grandes villes peut avoir des zones blanches.
L'application Maps.me avec les cartes Islande téléchargées en local est une alternative robuste pour les zones sans réseau. Elle intègre les pistes F et les chemins secondaires.
Pour noter vos étapes au fil du voyage et construire votre carnet de route, l'application Le Bon Road Trip vous permet de centraliser votre itinéraire en Islande, vos photos et vos récits de voyage dans un seul endroit.
Les cartes SIM locales (Siminn, Nova) coûtent entre 15 et 30 EUR pour 10-15 Go de data, ce qui est suffisant pour 2 semaines. Elles sont disponibles à l'aéroport de Keflavik à l'arrivée.
La question revient souvent : peut-on dormir dans sa voiture de location en Islande ?
Techniquement oui, mais le camping sauvage hors des zones désignées est interdit depuis la réforme de la loi en 2015. Vous devez utiliser les campings officiels (environ 12 à 20 EUR/nuit par personne) ou les zones de camping libres indiquées sur l'application Appy Hour ou Camp Easy.
Pour un séjour autonome, les camper vans 4x4 loués directement en Islande (Happy Campers, Kuku Campers) sont une alternative qui inclut le couchage, la cuisine et l'accès aux pistes F. Le tarif de départ tourne autour de 150-200 EUR/jour en haute saison, ce qui revient moins cher que voiture + hébergements séparés si vous planifiez plus de 10 nuits.
Les véhicules électriques sont disponibles à la location (Tesla Model 3, Hyundai Ioniq) et la Ring Road est désormais équipée de bornes rapides dans la plupart des grandes étapes. L'application Chargemap recense les bornes islandaises.
En revanche, les véhicules électriques sont formellement déconseillés pour les pistes F : les traversées de rivières présentent un risque pour les batteries et les bornes sont absentes dans les zones reculées. Pour un circuit uniquement sur la Ring Road, c'est une option viable qui peut réduire significativement la facture carburant. Si vous cherchez une voiture pas chère en Islande avec un faible coût d'exploitation, une voiture électrique sur la Ring Road est une piste sérieuse, à condition de planifier vos recharges à l'avance.
La méthode la plus efficace pour trouver le bon rapport qualité-prix : comparer les offres de location sur Discover Cars, filtrer par type de transmission selon votre itinéraire en Islande, lire les conditions d'assurance dans le détail, puis réserver directement auprès du loueur retenu. Vous obtenez ainsi les meilleures offres de location sans passer par des intermédiaires supplémentaires.
Pour les hébergements qui complètent votre road trip (guesthouses, hôtels entre deux étapes), Booking.com reste la référence avec les meilleurs tarifs en Islande, notamment sur les guesthouses rurales qui n'ont pas de site propre.
Le choix du bon véhicule et les règles d'assurance varient selon les pays. Retrouvez nos guides détaillés pour d'autres destinations road trip :
20 ans avec un permis valide. Certains loueurs appliquent des suppléments "jeune conducteur" (entre 10 et 25 EUR/jour) pour les moins de 25 ans. Vérifiez ce point à la réservation, car il peut changer significativement la facture totale.
Non. Le permis de conduire français (ou européen) est reconnu en Islande sans traduction ni permis international. En revanche, si vous venez avec un permis non européen (américain, canadien, japonais), le permis international est recommandé même s'il n'est pas toujours demandé.
La plupart des plateformes (Discover Cars, Kayak) proposent des options avec annulation gratuite jusqu'à 48-72h avant la prise en charge. Les tarifs avec annulation gratuite sont en général 10 à 20 % plus élevés que les tarifs non remboursables. En haute saison, choisir l'option flexible vaut la dépense supplémentaire si vos dates ne sont pas encore figées.
Non, si vous restez strictement sur la Route 1 et les routes asphaltées secondaires. Une compacte ou un SUV 2RM suffit entre juin et septembre. En dehors de ces mois, un SUV avec bonne garde au sol est préférable pour les conditions hivernales, sans nécessairement aller jusqu'au 4x4 intégral.
Tous les loueurs sérieux fournissent un numéro d'assistance 24h/24. Gardez ce numéro accessible (pas uniquement dans l'appli). En cas d'accident impliquant un autre véhicule, appelez le 112 (numéro d'urgence islandais). Pour les pannes mécaniques sur les pistes reculées, le dépannage peut prendre plusieurs heures : emportez toujours de l'eau, des vêtements chauds et une barre de céréales dans le coffre, quelle que soit la saison.
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