Quand j'ai commencé à m'intéresser à la vanlife, je me suis vite retrouvé face à LA grande question : faut-il investir dans l'achat d'un van aménagé ou opter pour la location ?
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Si vous débutez, testez d'abord avec une location van quelques semaines. C'est le meilleur moyen de savoir si ce mode de voyage vous correspond avant de vous engager financièrement.
Acheter son propre van devient intéressant à partir de 60 jours d'utilisation par an. Un fourgon aménagé d'occasion bien entretenu démarre autour de 25 000 à 35 000 euros. L'avantage principal, c'est la liberté totale. Votre van devient votre cocon personnalisé avec l'aménagement de votre choix : couchage adapté, cuisine équipée, voire un toit relevable pour plus d'espace.
Par contre, l'entretien peut vite devenir coûteux. Il faut penser au contrôle technique, à l'assurance annuelle (800-1200 euros), au stationnement en ville, et aux réparations imprévues. Sans parler de la dépréciation du véhicule.
La location longue durée a vraiment évolué. Pour un mois, comptez entre 1 800 et 3 000 euros selon le modèle et la saison, avec souvent le kilométrage illimité inclus.
Les locataires apprécient de ne pas gérer l'entretien et l'assistance. Vous récupérez un véhicule fonctionnel, profitez de votre road trip, et le rendez sans soucis. L'assurance tous risques est incluse dans le tarif.
La location de van aménagé permet aussi de tester différents modèles : Volkswagen California ou Ford Panama pour les vans aménagés, ou format fourgon avec douche et toilettes, souvent sur base Fiat Ducato, ou encore camping-car compact. Que vous partiez entre amis ou en famille, vous trouverez le fourgon adapté avec le bon nombre de couchages. Avec un permis B classique, vous pouvez conduire la plupart des vans aménagés.
Les équipements varient selon les modèles. Un van compact offre généralement 2 à 4 couchages avec kitchenette basique, parfait pour un road trip en couple. Certains disposent d'un toit relevable qui ajoute des couchages supplémentaires sans augmenter l'encombrement au sol. Pour un week-end ou une escapade de quelques jours, un petit van aménagé suffit amplement.
Les fourgons plus spacieux proposent jusqu'à 4-5 couchages, salle d'eau et cuisine équipée.
La location devient particulièrement rentable si vous partez moins de 8 semaines par an. Pour tester la vanlife quelques mois ou partir en road trip ponctuellement, c'est la solution idéale.
J'ai rencontré des digital nomades qui enchaînent les locations de 2-3 mois vers différentes destinations. Ils changent de van aménagé selon leurs besoins : un modèle compact économique pour le sud de l'Europe, puis un plus spacieux avec chauffage pour l'hiver. Cette flexibilité est impossible avec l'achat.
Prenons un exemple concret. Si vous partez 3 semaines par an en van, vous dépenserez environ 2 500 euros en location (hors saison haute). Sur 5 ans : 12 500 euros.
Un van d'occasion à 30 000 euros coûtera le prix d'achat plus environ 5 000 euros d'entretien et assurance sur 5 ans, soit 35 000 euros. Mais vous pourrez le revendre 20 000-22 000 euros. Coût réel : environ 15 000 euros sur 5 ans.
À partir de 50-60 jours annuels, l'achat devient mathématiquement intéressant. Mais attention aux coûts cachés : stationnement en ville (100-200 euros/mois) et grosses réparations possibles.
Depuis 2024, de plus en plus de propriétaires louent leur véhicule via des plateformes spécialisées quand ils ne l'utilisent pas. Certains couvrent 40-50% de leurs coûts annuels ainsi.
Une autre option : les achats en copropriété. Deux ou trois familles achètent ensemble un fourgon aménagé et se le partagent selon un planning. L'assurance et l'entretien sont partagés, rendant le projet accessible.
Nouveauté : Certains loueurs (qui renouvellent leur flotte chaque année, donc proposent beaucoup de vans à la vente), proposent désormais des locations avec option d’achat (LOA).
Cela vous permet de profiter de van votre toute l’année, avec un loyer modéré, et à la fin du contrat, vous pouvez soit l’acheter définitivement, soit partir sur un autre modèle plus récent avec un nouveau contrat (se renseigner auprès de VAN-IT)
Pour louer un van, les agences de location professionnelles proposent des flottes récentes avec assistance complète. Les tarifs sont plus élevés, mais vous avez la garantie d'un véhicule fiable avec assurance tous risques et kilométrage illimité.
Les plateformes entre particuliers offrent des tarifs assez équivalents avec une grande variété de vans aménagés et camping-cars, et des offres dans toute la France. Attention toutefois au van que vous allez louer chez un particulier. L’entretien et la fiabilité ne seront peut être pas les mêmes que chez un pro.
A noter aussi qu’en cas de dommages pendant la location (carrosserie abimée par ex), il est possible de demander à se faire rembourser la facture des réparations à son assurance de carte bancaire (Visa Premier ou Gold Mastercard), alors que ça ne fonctionnerait pas avec un particulier.
Pour une location longue durée, privilégiez dans tous les cas les professionnels avec forfaits mensuels et assistance 24h/24. Vous partirez plus serein.
Si vous découvrez la vanlife ou partez moins de deux mois par an, commencez par la location. Vous comprendrez vos besoins réels en termes d'aménagement et de couchage.
Si vous partez régulièrement et aimez personnaliser votre espace, l'achat devient pertinent. Vous rentabiliserez votre investissement et gagnerez en liberté.
Un van n'est pas juste un véhicule, c'est un mode de vie. Testez avant de vous engager avec une location, et choisissez l'option qui correspond à votre situation réelle. La location longue durée reste le meilleur compromis pour découvrir cette expérience unique sans les contraintes de la propriété.
Nos Travel Planners expérimentés sont là pour vous aider à créer un itinéraire personnalisé, à réserver vos hébergements et vos activités, et à vous donner des conseils précieux pour profiter au maximum de votre séjour.
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