Un TP-Link de poche posé sur la tablette, un boîtier industriel vissé dans un coffre technique et un kit avec antenne sur le toit portent tous la même étiquette : « routeur 4G ». Dans un van, ils ne rendent pourtant pas le même service.
Le petit modèle à batterie remplace le partage de connexion du téléphone. Le boîtier fixe crée un réseau permanent pour le véhicule. Quant au kit complet, il s’adresse surtout à ceux qui travaillent sur la route ou stationnent régulièrement dans des zones où le signal arrive mal à l’intérieur.
Acheter directement le modèle le plus puissant est rarement une bonne idée. Il faut d’abord savoir combien d’appareils resteront connectés, comment le routeur sera alimenté et si l’on accepte de percer le toit pour installer une antenne.
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Le TP-Link M7350 illustre bien la première catégorie. Il accepte une carte SIM, tient dans la main et crée un réseau Wi-Fi pour dix appareils. Sa fiche annonce une batterie de 2 000 mAh, environ huit heures d’autonomie et une recharge par micro-USB. Le débit théorique atteint 150 Mbit/s en 4G, bien que la vitesse réelle dépende évidemment du réseau disponible.
Ce modèle était affiché autour de 90 euros chez un revendeur français au moment de la rédaction. Ce n’est pas beaucoup plus cher qu’une bonne batterie externe, mais le vieux port micro-USB agace vite dans un van déjà équipé en USB-C. Il faut garder un câble dédié dans la boîte à gants, faute de quoi le routeur devient inutilisable dès que sa batterie est vide.
Pour un voyage d’une ou deux semaines, ce format est le plus raisonnable. Le boîtier peut rester près d’une fenêtre pendant que les téléphones circulent dans le véhicule. Le conducteur conserve son mobile lorsqu’il sort faire une course, et la tablette de navigation ne perd pas sa connexion.
Je n’installerais cependant pas ce type de routeur en permanence derrière le pare-brise. Sa batterie n’aime ni la chaleur d’un véhicule fermé ni une alimentation continue pendant plusieurs jours. À l’étape, il vaut mieux le placer dans une pochette ventilée ou sur une étagère, jamais sous un coussin ou au fond d’un placard métallique.
Un van utilisé toute l’année mérite une autre installation. Les routeurs fixes n’ont généralement pas de batterie interne : ils sont raccordés au circuit auxiliaire du véhicule et redémarrent avec l’alimentation. Certains possèdent des ports Ethernet, des antennes amovibles et des réglages réseau beaucoup plus complets.
Le Teltonika RUT200 appartient à cette famille. Son boîtier compact comporte deux ports Ethernet ainsi que des antennes distinctes pour la 4G et le Wi-Fi. Il est plus austère qu’un routeur grand public, mais un écran coloré ne sert pas à grand-chose lorsqu’un appareil vit dans un coffre technique.
Ce type de montage demande un peu de travail. Il faut prévoir une alimentation protégée par fusible, laisser de l’air autour du boîtier et rendre le logement de la carte SIM accessible. Le fixer derrière un habillage qu’il faudra démonter à chaque changement d’opérateur serait une erreur assez pénible à corriger.
L’Ethernet trouve aussi une vraie utilité. Un ordinateur installé sur une table fixe, un mini-serveur multimédia ou un système de contrôle du van peuvent être raccordés par câble. Le Wi-Fi reste alors disponible pour les téléphones et la tablette.
Les carrosseries métalliques atténuent le signal. Les vitrages athermiques et les isolants multicouches n’arrangent rien. Une antenne placée sur le toit peut donc améliorer la réception lorsque le réseau est convenable dehors, mais faible à l’intérieur.
Il ne faut pas commencer par là. Une antenne sérieuse implique un passage de câble, un perçage et une étanchéité durable. Les rallonges coaxiales trop longues peuvent également absorber une partie du gain obtenu sur le toit.
Un retour d’installation publié par Mon Fourgon Aménagé montre ce que cela représente concrètement : antenne extérieure, câble traversant la carrosserie, alimentation USB, ports Ethernet et raccordement au 12 V. On est loin du simple boîtier posé près du pare-brise.
Le bon ordre consiste à rouler d’abord avec le routeur et ses antennes d’origine. Si la connexion disparaît régulièrement dans le van alors que le téléphone capte correctement dehors, l’antenne extérieure devient défendable. Si aucun appareil ne trouve de réseau sur le parking, percer le toit ne changera rien.
La carte de l’Arcep aide davantage dans ce second cas. Elle permet de comparer les opérateurs sur le trajet prévu, y compris dans les zones rurales et le long des axes routiers. Un deuxième abonnement utilisant un autre réseau apporte parfois plus qu’une antenne coûteuse.
Dans un petit espace, les appareils s’accumulent vite : deux téléphones, une tablette de navigation, un ordinateur, une caméra et parfois un téléviseur. Tous ne doivent pas se connecter sans contrôle au premier réseau disponible.
Je créerais un réseau principal réservé au matériel du van, puis un réseau invité pour les passagers. Le mot de passe d’administration du routeur doit être différent de la clé Wi-Fi. Le WPS et l’accès distant peuvent rester désactivés tant qu’aucun usage précis ne les justifie.
Les téléchargements automatiques méritent aussi une vérification. Une tablette qui récupère plusieurs gigaoctets de cartes, un ordinateur qui synchronise des vidéos et deux téléphones mettant leurs applications à jour peuvent consommer une enveloppe mensuelle pendant la nuit. Le compteur du routeur est plus fiable pour suivre l’ensemble que les statistiques séparées de chaque appareil.
Le VPN se place à ce stade, en fonction du montage retenu. Avec un routeur de poche, je le laisserais sur l’ordinateur de travail et éventuellement sur les téléphones, tandis que la tablette de navigation continuerait à utiliser la connexion normale. Un routeur fixe compatible permet de faire passer tout le réseau dans le même tunnel, mais ce choix impose davantage de réglages.
Les résultats des VPN évalués selon 50 critères permettent alors de vérifier des points directement liés au van : nombre d’appareils autorisés, conservation du débit, protocoles disponibles, fonctionnement du kill switch et fuites observées pendant les essais. Un service prévu pour dix connexions ou davantage convient mieux à un réseau partagé qu’une formule imposant de déconnecter un téléphone avant d’ajouter l’ordinateur.
Sur un forfait mobile limité, je garderais tout de même les services gourmands - streaming, sauvegarde photo et mises à jour - hors du tunnel lorsqu’ils n’en ont pas besoin. Cette répartition est plus facile avec des applications installées appareil par appareil qu’avec une configuration unique sur le routeur.
En France, le forfait peut fonctionner parfaitement pendant plusieurs semaines, puis devenir coûteux quelques kilomètres après une frontière. Dans l’Espace économique européen, les conditions d’itinérance permettent généralement d’utiliser les données au tarif national, mais l’opérateur peut prévoir une enveloppe européenne plus petite.
La Suisse et Andorre ne sont pas automatiquement couvertes par ce système. Un routeur continue à se connecter même lorsqu’il est rangé dans un coffre, et les appareils du van peuvent lancer leurs synchronisations sans afficher clairement le changement de réseau. Je désactiverais donc l’itinérance dans l’interface avant d’approcher la frontière, puis je la réactiverais seulement après avoir vérifié le tarif.
Une carte SIM locale ou une seconde SIM européenne peut être plus économique lors d’un séjour prolongé. Encore faut-il que le routeur soit désimlocké et compatible avec les bandes utilisées dans le pays.
Pour un van de location, je resterais sur un routeur de poche à moins de 100 euros. Dans un véhicule personnel utilisé comme bureau, un boîtier fixe avec alimentation 12 V, ports Ethernet et antennes remplaçables vaut l’installation supplémentaire. Le kit de toit à plusieurs centaines d’euros attendra, lui, que les premiers trajets aient réellement démontré son utilité.
Dernier détail à noter sur une petite carte conservée dans le coffre électrique : adresse de l’interface, mot de passe administrateur, code PIN de la SIM et numéro de la ligne. Quand le routeur refuse de se reconnecter au bord d’une route, ces quatre informations sont plus utiles que son emballage resté à la maison.
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